機器人、無人機和大數據化身農業高科技

24小時耕作、自動駕駛拖拉機、無人多用途收割機…這些設備不再是科幻小說的想象，今日的農業已經開始擁抱各種創新科技。

在人們印象中農民辛苦揮汗播種、祈求風調雨順五谷豐收的那些畫面，其實從未精確反映農業科技;美國威斯康星州戴恩郡(Dane County, Wisconsin)的作物與土壤部門代表官員Heidi Johnson表示，農民其實是最具創意的“能工巧匠”。

Heidi Johnson

面對農耕設備的科技化議題，農人們通常都得自己解決;因為有塊地的那位王老先生不太可能擁有一個IT部門。美國威斯康辛大學麥迪遜分校(Univ. of Wisconsin, Madison)副教授Brian Luck表示：“農民朋友們不只能自給自足，也擅長于在開發能貼近他們需求的東西上掌握先機?！彼a充，其實現在看到的許多新興農業科技，都是農民們自己的發想。

美國威斯康星州在不久前舉行了一場“農業科技展(Farm Tech Days Show)”，現場不只能看到大型收割機、農業用直升機，參觀者還能親自嘗試并與其他同業探討最先進的農業科技，包括能連結至云端進行分析、改善農作物產量的傳感器，以及能分擔勞力的機器人。

無人機在今日的農業科技中也扮演了一個角色

你 可能不知道，無人機、機器人、分子科學、云端服務，以及氣候變遷背后的大數據分析，已經是當代新農民每日閑話的議題。而Luck表示，農業領域的下一件大事，并非管理單一大農場，而是許多個小規模單位:“藉由透過GPS與地圖科技的進展，我們的目標是管理個別區域內的農地灌溉輛、施肥量，并精細到每一株作物?！?/span>

農民需要能實時處理分析農場數據的方案

如此精確的農業耕作科技，能讓農民們實時觀察、量測作物的狀況并作出回應，Luck指出：“資料是其中的關鍵?！?/span>

美國明尼蘇達州農業合作社Land O’Lakes旗下的農業顧問子公司Winfield Solutions業務經理Larry Fiene接受EE Times美國版編輯訪問時表示：“農民們會想要立即知道農作物何時‘不舒服’，以及原因所在;”他表示，農民最需要的高科技方案，包括能告訴他們土壤肥沃度的傳感器，甚至精細到土壤顆粒中的化學/礦物質成分比重。

Larry Fiene

此外Larry指出，農民們也會想知道：“土壤營養成分傳遞到作物的流速;”因此農民需要實時性的數據，以及所需的傳感器、診斷工具。

農業技術供應商John Deere的 Field Connect是一套能監測濕度并將數據傳送上線，讓農民實時做出是否需要灌溉的決定

去年底，美國國家食品及農業研究所(National Institute of Food and Agriculture，NIFA)總監Sonny Ramaswamy首度提出“農事聯網(Internet of Ag Things)”這個名詞，但它也并非全新概念，因為農民們已經在實踐。Luck指出：“他們收集來自空氣與土地的資料──藉由放飛無人機、在施肥與噴藥 設備中布署作物傳感器，以及把濕度傳感器推入土壤?！?/span>

不過Luck也指出，農民們缺乏能滿足需求、具成本效益的寬帶連結技術;現在就算是在偏遠地區，農民們也能連上因特網──例如透過衛星;但是其可取得性與聯機成本對他們來說不太友善，因為農民們得處理越來越大量的數據流。

現 在農民們是會用SD卡或U盤，來儲存在農場上收集到的數據，再帶回家輸入計算機、傳送至服務機構讓顧問或農作物專家進行分析;整套流程可能得花上幾天。若農場設備終端節點具備足夠運算能力，可以處理或編輯原始數據，再將其中最必要的部分直接傳送至云端呢?這樣的自動化程序將會是實時運作的，Luck指出： “我們正朝著這樣的方向邁進?！?/span>